Gregg ALLMAN - Southern Blood (2017)

Le 27 mai 2017, un géant de la musique s’éteint à presque 70 ans. On le savait malade, diminué depuis plusieurs années, et ses concerts tant avec l’ABB qu’avec son groupe ont été souvent annulés.Pourtant, malgré sa santé précaire, Gregg Allman souhaite enregistrer et terminer son dernier album nommé Southern Blood, titre fort qui démontre son attachement profond et viscéral à ce Deep South qu’il a aimé, célébré et qu’il n’a jamais quitté. De Macon à Savannah (sa dernière demeure) il a porté haut et fort son amour de sa terre, sans les débordements outranciers ou racistes inhérents à beaucoup de ses compatriotes.

L’album est enregistré au FAME Studios de Muscle Shoals (Alabama) là où tout a commencé avec son frère Duane (dont la présence habite toujours le lieu) et l’Allman Brothers Band. Michael Lehman, l’ami de toujours, et Don Was sont à la production. "En tant que producteur, j'ai aidé Gregg à cristalliser sa vision pour l’album et veiller à ce que celle-ci soit partagée avec le groupe", a déclaré Don "Il était un héros musical et, plus tard, est devenu un bon ami. Gregg était un homme doux et humble avec un bon cœur et de bonnes intentions et c'était un grand honneur de l'aider à mettre ses affaires musicales en ordre et à dire adieu ". Gregg sait que son temps est compté, son cancer du foie progresse et il se sait condamné à brève échéance. Il rassemble ce qu’il lui reste de forces et d’énergie pour son album avec le désir de le terminer avant l’issue fatale. 

L’album est composé de dix morceaux, huit reprises et deux originaux écrits avec son guitariste Scott Sharrard « My Only True Friend co-écrit), et « Love Like Kerosene » de Scott seul. Sinon « Once I Was” est écrit par Tim Buckley (album Good Bye and Hello), Going Going Gone par Dylan (album Planet Wawes), “Black Muddy River” par (Jerome, Jerry Garcia, Robert C. Hunter) figure sur l’album In the Dark du Grateful Dead, “I Love the Life I Live” par Wille Dixon et jouée surtout par Muddy Waters, Willin’ écrit par Lowell George est sur l’album Sailing Shoes de Little Feat, Blind Bats and Swamp Rats de Jack Avery est chanté par Johnny Jenkins, Out of Left Field (Dewey Lindon Oldham Jr.-Dan Penn) est un classique de Percy Sledge et “Song for Adam” est écrit par Jackson Browne qui participe au morceau. Cette liste démontre la richesse et l’ouverture musicale de Gregg qui puise certes dans le répertoire du Sud, mais aussi dans le blues, et chez les grands songs-writers (Buckley/Dylan/Browne) et les groupes « frères » (Grateful Dead, Little Feat).